首因效应的定义是：人们在面对不确定性的时候，会很容易的以自己的第一印象或者接收到的信息为出发点，并视其为优先的依据。首因效应通常是我们对于某个人或事的印象，是根据刚接收到的那些信息以及一些经历和背景进行的判断。比如说，我们针对一位陌生人很快地得到了“这个人不太友好”的第一印象，那么他做任何事情时，我们的反应都很可能是负面的。实际上，首因效应是一种非理性的认知体系，它很容易在我们的心里种下不必要和错误的偏见，影响我们的判断和行为。以下就是几个首因效应的典型例子：
首因效应案例一：这是在进行面试时的情况。一名招聘人员可能会对应聘者第一眼的印象及与其第一次通话的内容，不合格的应试者可能因此而直接被淘汰。这种情况更多是由于招聘人员对特定的个人印象较深，而不是因为个人能力或相关经历真的不合适。
首因效应案例二：成年人总是批评青少年。青少年看似很难接受因为自己怎么做都不能得到赞成的感觉。在他们不喜欢某个人物或物品时，也会使用首因效应。
首因效应案例三：颜值即正义，这是社交媒体上最普遍的偏见。首次接触一个人时，人们首先关注的往往是对方的外表。因此，很多人会把仅仅根据外表形成的观点奉为金科玉律。