在传销、直销、联盟营销、网络营销等概念界定混乱的情况下，直销也经常被人误解。
直销是一种在较少的中间经销商的参与下，通过直销人员与消费者之间的面对面沟通、销售或试用推广的方式，将产品或服务直接提供给消费者，是最简单、最直接、最有效的市场营销方式之一。
直销与传销有着本质的区别，直销是通过直接销售产品或服务获得收益，而非光靠招收下线来获取收益，不同于传销的级别制度，直销是基于双赢模式的商业模式。直销公司在经营时，实行经销商与公司双向奖励，而不是自己集资骗局。
直销是一种互利共赢的合作业态，让消费者享受到更好的购物体验，让生产厂家通过更有效的渠道更快地推销自己的产品。近年来，直销业的整体规模在不断增加，已成为发展最快的营销方式之一，成为具有巨大潜力的商业类型。