翡翠和玉都是中国传统文化中非常重要的象征物品之一。虽然很多人以为翡翠和玉是同一种石头，但实际上它们是两种不同的宝石。
首先，翡翠和玉在化学成分上是不一样的。翡翠主要是由硬玉(Nephrite) 和软玉(Jadeite) 两种石头组成，其中以软玉为翠玉，硬玉为旧翠。而玉又可分为玉石和翡翠两种，其中玉石类石头无彩色，绸缎玉和和田玉等著名的均属于这一类；而翡翠含有不同程度的绿色色彩，是玉的一种变种。也就是说，翡翠是玉石的一种特殊表现形式。
另外，从颜色、艺术价值、产地等方面来讲，翡翠和玉也有很大的区别。翡翠颜色以绿为主，但也有其它颜色，如紫、红、黄等，翡翠的颜色越透彻越细腻，价格就越高，尤其是头等翡翠，价值更是无比高昂。而玉则既有白色、灰白色，也有棕色、黑色等颜色，对于玉来说，颜色不是决定其价值的唯一标准。
翡翠拥有更高的艺术价值而玉的工艺价值更高。在中国古代，翡翠价值不仅在于它的美观，更多的是它所代表的吉祥寓意。同时，作为玉器，翡翠具有极高的艺术价值，是中国传统文化的重要组成部分。而玉的工艺也同样受到人们的关注和追捧，无论是古代还是现代，玉的雕刻技艺都备受瞩目，被誉为艺术之王。
