苦肉计，顾名思义，便是利用肉体上的疼痛来达到达到挟制敌人使其屈服的一种策略。其实，“苦肉计”早在古代春秋战国时期就已被运用，但最负盛名的还是在“三国演义”中的诸葛亮使用的苦肉计。
苦肉计的使用方法多种多样，可谓是旧时谋略之精华。而在三国时期，则发展成各种奇谋妙计，成为人们口中的经典，更是历代为治国平天下之桥段。
刘备来到荆州，成功地打败了当地的蛮族又被迫面临曹操的追捕，而此时名将庞统建议刘备装扮成病态的人，亲身前往曹营，以求“借荆州一地，以便屯兵斩华雄”。刘备听从庞统的建议，借此机会反败为胜，成功收复荆州。