清明节源于古代中国周代，是为了纪念先祖而设立的节日。清明节期间，人们祭扫先人墓，缅怀祖先，表达对逝去亲人的思念之情。同时，清明节也是人们感谢自然、敬拜神灵的节日。
清明节的起源有两种说法。一种说法是清明节最初是古代贵族祭祖的时候。古代贵族认为，死者的灵魂需要用物品供职，所以他们每年都会利用清明节这个日子献祭。后来，这个风俗逐渐传到了民间。另一种说法是清明节起源于周代。周代的贵族们常常在泰山下举行大规模祭祀活动。到了春天，他们为了向春天致敬，就会选在清明节这一天，从而将清明节作为传统节日。
在中国，清明节被称为“寒食节”、“踏青节”。在这个节日里，人们会将食品、鲜花、果品等物品献祭给逝去的亲人，也会到自然公园、郊外、山区游玩和踏青。这也反映了古人敬有余思不尽的思想。同时，祭祖过程中也会有一些文化活动，比如慰问祖先、祈求护佑子孙、重温历史名人的故事等。
清明节的意义不仅是缅怀祖先，更是提醒人们关注自然环境，保护生态环境。在中国古代文化中，清明节被视为“龙、虎、蛇、虫、鸟、兽、花、木等生物全部苏醒”的日子。春天是万物复苏的季节，这一天也代表着农民进入生产的高峰期。人们会在这个时候到田间地头，透过清明这个节气，感受大自然的魅力。
清明节是中国古代的传统节日，它不仅代表着人们对逝去的亲人的思念之情，也体现了人类对自然、历史文化的尊重和感恩之情。