护边员作为国家自然保护区的关键岗位之一，在保护鸟类、野生动植物的栖息环境、维护区域生态安全方面发挥着十分重要的作用。护边员主要工作包括以下几个方面。
一、监管生物资源
护边员需要对国家自然保护区内的各类动植物进行监管，严防偷猎、盗猎等违法行为的发生，保护物种的繁衍、生长和繁荣。
二、巡逻防控
护边员需要进行日常巡逻，巡视范围包括山林、草地、水域等，及时发现和掌握各类情况，采取有效措施，将违规行为制止于未然。
三、宣传教育
护边员需要进行自然保护区的宣传教育工作，通过讲解、答疑解惑等方式，提高公众对自然生态保护的认识度，促进人与自然和谐共处。
护边员岗位需要具备较强的体魄和意志品质，因为工作环境较为苛刻，经常需要长时间在户外进行巡逻等工作，同时也需要有一定的法律法规知识和应急处置能力。