中国古代创造的第一个四大发明是指指南针、造纸术、火药和印刷术。
四大发明在当时是不可多得的技术创新，在世界上也影响深远。贞观之治下，神秘的指南针被发明出来，对海上航行至关重要。隋炀帝时，有人将木屑、麻饼、棉花叶、旧鱼网浆泡煮沸，使其成为浆汁，放在细篾上过滤，然后晾干，最后就有了纸。造纸术的发明可谓是一次彻底的革命。唐朝时期，火药被发明出来，并且被用于军事上，帮助唐太宗李世民平定安史之乱。宋代的活字印刷术，则在传播文化方面起到了极大的作用。
四大发明虽然是中国古代发明的代表之一，但是它的影响一直延续至今。今天我们可以便捷地在互联网上浏览纸质书籍的内容，可以利用指南针在航海时准确无误地寻找方向。四大发明成为了中华文明的象征，也是人类智慧的结晶。