侧柏是一种常绿乔木，又称中国柏、檞树、岫岩柏、水杉、严凝树等，是中国的传统树种之一。侧柏树皮呈灰褐色，树干呈圆柱形，直立挺拔，高可达50米，是我国东北地区特有的树种之一。同时，侧柏还是一种具有乡土气息的观赏植物，常被用于园林绿化中。此外，侧柏的木材非常坚硬，有很高的药用价值和文化价值，且易于保存，是制作文物和高档家具的上佳材料。
侧柏早在2000多年前的汉代时期就已经被人们广泛地栽培和使用，并被用于寺庙塔楼、官署行馆的建筑材料。自古以来，侧柏在中医药学上的应用也十分广泛，被称为达到五穴、七窍之极品，被用于治疗伤风感冒、肝炎、哮喘等病症。同时，侧柏还被运用于中华传统酿造技术——杉板酒和板酱的生产中，为其赋上独特的香味和品质。