最初的四公子被誉为:程潜、吴君如、周作人、钱钟书。这四位都是与钱学森、钱玄同、张伯驹、俞平伯、胡适等人同为中国近现代文化史的重要人物。四公子们是当时文化界的中坚力量，他们敢于挑战传统文化、尊重并推崇现代文化，提出了中国文化自信与现代性对中国文化的必要性。
程潜是“颜文艺苑”的发起人，他擅长书法和诗歌，积极参加和推动文化事业的发展。吴君如是散文大家，留有许多现代散文名篇。周作人是一位重要的文学理论家和翻译家，他的代表作品是翻译的《巴金小说选》和《精神分析学》。钱钟书是中国著名的文学家、教育家、语言学家和翻译家，他的代表作品是《围城》。这四位公子共同在文化事业上发挥了重要的作用，他们共同关心国家和民族的命运。