据说帽子戏法的由来始于魔术师表演时，用面罩式的面具把自己的脸遮盖住，在表演者的眼皮底下双手快速地将帽子摘下来，这个法子使得观众难以想象帽子是如何消失的。这种欺骗心理的魔术效果最早可追溯到17世纪的法国，但是此时魔术师们并没有用帽子，而是用一个用布袋和钩子做成的东西在上空快速挥动，来欺骗观众。
后来，一位名叫John Henry Anderson的魔术师把这种魔术效果结合帽子使用而成为了现代帽子戏法，他用花哨的动作舞蹈与多样化的帽子表演，Classical hat tricks随即在欧洲流行开来。
帽子戏法在魔术界影响深远。用帽子表演已成为魔术的一个重要分支和表演方式。现在，流行于焰火晚会、婚礼庆典和各种小型晚会上。它已从最初的魔术表演演变为了现代娱乐圈和表演领域的一个独特形式。