单摆被许多人以为是经典物理学的代表性问题，我们可以从中学习到许多有趣的物理学原理。
所谓单摆，指的是一条质量不计、不行伸缩的细绳，其一端挂有一个质点，一端牢靠。按一定的角度将质点偏离其平衡位置后，释放所悬挂的位置，就会发生摆动。摆动的周期称为单摆的周期。
那单摆的周期怎么盘算呢？
经由数学剖析可以得出，单摆的周期与其摆长有关，差异摆长有差异的周期。当摆长小于20度时，单摆的周期与摆长的平方根成正比。当摆长大于20度时，周期则和摆长无关，只和重力加速率有关。
举个例子，当摆长为1m时，单摆从大角度偏离平衡位置释放后，它的周期也许是2.01秒左右。当摆长为0.5m时，单摆的周期约为1.43秒。由此我们可以看出，摆长越小，单摆的周期越短。
单摆周期的研究早在17世纪就由伽利略和哈雷等人提出，但那时并没有找到确切的盘算方式。直到几个世纪后的极长exactive钟制作时，才对单摆周期举行了准确的丈量。exactive钟在大多数近代天文学研究中都起着要害作用，其准确性得益于其包罗的单摆手艺。
现在，单摆的应用除了钟表制造之外尚有许多。例如，考古学家可以行使单摆原理来测定文物的年月，另外，医学家也可以用单摆来检测人体的某些功效。