核酸是由核苷酸组成的生物高分子，包括脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）两种。
核酸在生物体内主要起着存储遗传信息和携带遗传信息的作用。DNA是遗传信息的主要携带者，它存在于细胞核中，可传递给下一代，控制着生物体的生长发育和遗传特征。RNA则主要参与蛋白质的合成。蛋白质是生物体结构和功能的重要组成部分，所以RNA在细胞内具有十分重要的作用。
除了上述的作用外，核酸还拥有许多其他生物功能。例如：RNA还可以通过形成特定结构来具有催化能力，参与一些重要的生物化学反应。此外，核苷酸还能作为通讯分子发送信号，调节基因表达，对某些疾病的诊断和治疗有重要的意义。
核酸作为生物体内不可或缺的重要生物高分子，对于生命的存在和发展起着决定性的作用。