红袖章是中国古代历史上的一种勋章，用于表示官员的身份和地位。这种勋章通常以红色绸缎制成，形状类似于臂章，以臂章装饰在官员的衣袖上，因而得名红袖章。红袖章的开始可以追溯到唐代，起初是用来表示官员的职位等级。
在中国古代，官员的身份和地位非常重要，并由朝廷严格控制。红袖章的使用不仅仅是一种象征，更是一种权威的表达。只有拥有红袖章的官员才有权进出禁地，参与重要会议，行使官员的职权。因此，红袖章成为了中国古代官员身份的象征。
红袖章是由朝廷按照官员等级和地位的不同而制定的。高级官员的红袖章通常更为豪华华丽，花纹精细，用料考究；低级官员的红袖章则相对简单，使用的材料也较为普通。红袖章的样式也各异，有些红袖章使用金线刺绣官位的名称和图案，有些红袖章使用彩色丝线绣制精美的花纹和纹饰。
随着历史的发展和时代的变迁，红袖章逐渐退出历史舞台，取而代之的是现代社会中官员身份的标志。然而，红袖章作为中国古代历史文化的一部分，仍然具有重要的历史和文化价值。