中文拼音是指以拉丁字母作为基础，标示汉字的音素和声调的誊写系统。而描音是一种以注音符号为基础的写音方式。描音系统一样平常分为简化描音法和繁体描音法两种形式。描音法是在20世纪30年月发现的一种新式音标，因其简朴、准确、规范而被普遍应用于语音教学、文字传输和电脑输入等方面。
繁体描音法是描音的传统版本，与注音符号形式靠近。其主要特点是“有调号，以著名人物、地名为发音依据”，因此繁体描音法具有地域特色，常被用于相关方面的论文或著作中。简化描音规则加倍简化，在使用上更利便，因此被普遍应用于种种场所。简化描音法也由于其简朴易用的特点，普遍应用于儿童汉语教学以及汉字输入方面。
描音法在随着信息手艺的一直生长，现已成为输入法的一个必备功效，提高了汉字输入的速率和准确率。描音法的发现为汉字输入和教学提供了便利。