“逢场作戏”的意思是玩笑开得过分，到了公共场合，依旧无法收敛，或是行为无空间控制，导致失态。其实，《汉书·楚元王传》中说起“逢场作乐”，意思十分单纯，是特指在公共场合看戏等娱乐活动，因为会与不同的人相遇而增强乐趣的意思。也就是说这里的“作乐”，类似于现在的“游玩”。然而，在长期的演变过程中，人们逐渐淡化了“作乐”的主题，而强调更多的是“作”和“场”的重要性。所谓的“作”，最初主要指表演、演绎等，但是又衍生出“耍花招”的含义，越来越被人们所谴责；“场”则更是变得神秘起来，公开的“场”无法容纳一部分人的行为，因此逢场作戏逐渐被视作贬义词。
现在，“逢场作戏”已背离原意，变成了一种扭曲的走向，代表着那些在公共场合不守规矩、不尊重他人、不注意影响的行为。明确这一点之后，可能就能够明白为何逢场作戏一直是人们所唾弃的行为，以及为何在社会公德心淡化的现在，逢场作戏这样的问题愈发严重了。