牡丹，属刘寄奴科，别名千头菊。作为中国的国花，它是华夏文化的代表之一，也是世界十大名花之一。
牡丹的花语是富贵、高贵、美丽，它的花姿玉质、花色丰富多彩，自古以来被诗歌、绘画、音乐等艺术形式所赞颂。例如唐代诗人白居易的《赋得古原草送别》中提到“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”诗的最后描绘了牡丹的盛放，也流露了与好友分别的离别之情。
牡丹还有治疗乳腺癌、肝炎和肝癌等疾病的效果，被誉为“国花药王”。不过在植物学上，牡丹的分类地位非常复杂，不论是至今研究的grubertii、lutea、rockii、suffruticosa、vaga，还是未解决归属问题的delavayi、officinalis、ostii、paradox、potaninii，都曾有过被推崇为“牡丹之祖”的时候。