孔明灯（Kongming lantern）,又称孔雀灯、热气球等，是汉族传统节庆活动中必不可少的一个元素。孔明灯发源于我国深厚的民间文化，具有悠久的历史和丰富的内涵。
学者们认为，灯会最早源于整治水利和祈求丰收，古代人民在磨难和艰苦中寻找生活的慰藉和美好。而发扬光大的孔明灯则起源于东汉时期，是诸葛亮的坚守和聪明智慧的集中体现。
传说，东汉末年，诸葛亮曾利用孔明灯向孟获示警，成功夺回五虎将，故孔明灯始称为孔明灯。
而在唐朝以后，孔明灯逐渐演变为民间文化活动中的重头戏，成为祭祀祖先、祈求平安的工具以及表示美好心愿、表达感情的载体。
如今，孔明灯作为文化常识之一，还演变出了各种形式，如造型美观、点亮泡沫灯泡的可爱霓虹灯、许愿瓶灯等等，让人们在加强情感交流、保持心灵纯洁的同时，也更加了解深刻的民间文化传承和艺术魅力。