据说，在古代中国，很多世外高人在山林间常常弹奏琴箫之类的乐器，以慰心灵，寄情世间。人们亲切地称他们为“隐士”，而这种在幽静山水间演奏音乐的方式被称为“高山流水遇知音”。
中国传统音乐历史悠久，源远流长，充满着灿烂而又神秘的色彩。一首中国传统音乐常常包含着诗歌、绘画和舞蹈等多种文艺形式的元素，较好地体现了中国文化的综合性和广博性。具有紧密结合的特点，无论是听觉还是视觉效果都很好。
中国传统音乐最具代表性的莫过于京剧等传统戏曲了，相信每个中国人都耳熟能详，被誉为“东方歌舞艺术之花”。传统戏曲中的音乐是戏剧表演的主要组成部分，有戏曲唱腔、配乐和伴奏等，往往能根据剧情的需要进行临时创作和表演，增强戏剧的感染力。