原子核物理是研究原子核的性质和相互作用的领域。这个领域的研究一直以来都是物理学的核心。了解原子核物理的基本原理，对深入理解物理学有着重要的意义。
原子核物理涉及的范围非常广泛。一方面是原子核结构，另一方面是核反应和核能的应用。原子核结构的研究主要涉及到粒子物理学和量子力学的知识。核反应的研究则包括核裂变、核聚变和放射性衰变等方面。
原子核物理也是探索宇宙之谜的重要途径之一。我们现在所了解的关于宇宙起源的知识，很大程度上来自对宇宙射线的研究。宇宙射线中的粒子束带有高能，会与大气层中的原子核发生反应，这时候就需要原子核物理的知识来解释这些现象。