有人说“黄鹤一去不复返”，因为鹤是上天仙鸟，饮食灵芝、飘飘然的，怎么可能会落地？而孟浩然的《登黄鹤楼》中，黄鹤却是可以返来或者留下的。那么，这首诗到底在讲些什么呢？
黄鹤是同文人之间表示亲善之情的礼物。《梦梁录》中曾有一则故事，说当时的文人争先恐后地送黄鹤给舒州观中的数位神仙，以取得关注。故事中提到，“吾祖南游，道逢韩侍郎，与之宴。韩念龙图存瑞，乃以墨绢数十端，具《伯鹤图》、《驭鹤图》、《揖鹤图》、《平鹤图》之类献之。吾祖喜之，学其揖鹤之状，即锄地数顷，以待鹤至；鹤既来，即为饮啄肆意。后日又闻太原孔文仲赠善鹤，於是筑一楼，名曰黄鹤楼，以仰文物而自娱乐。是时盘洞道人便于樽前咏出‘登黄鹤楼’之句，吾祖因用其文而作此篇也。”
由此可见，孟浩然的《登黄鹤楼》并非只是单纯地登高赋咏，更重要的是寄托了文人之间的相互关怀和敬仰之情。文学是可以传承的，它所承载的是包括交情在内的人与人之间的情感，在这首诗里得到了生动的呈现。
而黄鹤的象征意义也很丰富，它代表着仙人的境界，希望我们用仙鹤这个形象来寄托人类对于神秘、美好境界的向往，蜚声千古，不散之鹤也就成为人类之梦，寄托了人类追求自由和不灭奋斗的精神。