动物食物链是以一个生物进食另一个生物来完成其自身能量贮存、转换和消耗的过程。其中顶层捕食者（如狮子）可直接或间接获得自下而上依次排列的物种的能量，底层食性种（如植物）则通过光合作用以太阳能形式最开始输入能量流，构成了一个正向的不可逆转的H（营养物质）—>O（有机物质）—>CO2（二氧化碳）的生态闭环。
动物食物链是一个充满竞争和掠夺的生态系统，其中的每个生物相对于其他物种都有其淘汰的机会。例如，某一种被捕食的猎物若数量减少，会影响到其下一层次的捕食者的数量和活力，导致这些食肉动物甚至整条生物链形成危机。