声呐是利用声音波在水中传播的原理，测定物体在水中的距离和位置的一种装置。
声呐的优点是信息反映迅速，准确度高，可以测量平面内水下物体的位置，尤其在海底地形勘测、水下资源普查、水下考古及捕鱼甚至是打猎等方面都有广泛应用。
除此之外，声呐在军事中也有着重要的作用，潜艇在水下行驶时通常会利用声呐对周围海域进行监测，探测出潜艇周围的威胁和可能隐藏的目标。
虽然声呐在海洋开发中有重要的作用，但声波在水中的传播会对水下生物和动物造成不良影响，特别是对于鲸鱼等大型海洋生物，破坏性更加明显。因此，我们在使用声呐时需要注意对海洋生物的保护。