在中国传统文化中，神、仙、佛、妖几乎都成为了人们崇拜和仰慕的对象。而扫妖除魔，则是中国传统文化中不可缺少的重要一环。扫妖除魔的代表人物自然就是《西游记》中的僧人沙悟净了。正是有着沙悟净这个帮手，孙悟空才能够在西天取经的道路上守得住这份信仰、直得住这份情谊。
沙悟净（原名“捡芥菜”的少年僧人）初次登场时，就以爱国心、求学心俱佳的形象出现，自从拜入孙悟空门下，沙悟净依附于孙悟空，从最初的侍候炉灶，到后来的净水庵，如一匹默默付出、从不争功的劳动驴，正确地履行了自己的天职。
除此之外，沙悟净还有着非凡的魔术功夫，可以变化成任何人形态。在取经路上，沙悟净虽然力量不如孙悟空，但却常常利用自己的变化之术，暗中辅助孙悟空解决问题，行走天下的过程中，也参加了不少妖魔大战，展现出了非凡的战斗技巧。
沙悟净是《西游记》中不可或缺的角色，可谓是孙悟空最信任的战友，也是《西游记》中的佼佼者。