在我们日常生活中经常听到“七上八下”这个词，常常用来形容人紧张、不安，在行动上表现为前怕狼，后怕虎。那这个词与生肖有何关系呢？
事实上，“七上八下”与生肖十二生肖息息相关。十二生肖分别为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，每个生肖都有一种特定的表现形态。《东周列国志·晋单曲》中就有“上蜀得兔，骑虎为车，七上八下”之说。可见，最初的“七上八下”中的动物是兔子和老虎。
随着时代的推进和文化的传承，“七上八下”中的动物也逐渐演化。对于不同的地区和群体，关于“七上八下”的说法也各具特色。除了最初的兔子和老虎，还有一些其他的生肖被纳入其中，成为人们用来形容紧张、不安等情绪的场合。
现在，流传最广、最常见的“七上八下”生肖是蛇和羊。因为蛇纵身一扭形态奇特，而羊则因其羞怯的性格常常表现为七上八下。
当然，“七上八下”并不是生肖的全部象征，它只是一种口头习惯用语。生肖文化在中华民族中有着悠久的历史，是中国传统文化的一个重要组成部分，也是中国美学的珍品之一。