指令寄存器（IR）是在CPU中被用来存储当前执行的指令地址的一类特殊寄存器，指令寄存器中会包含下一条要执行的指令在内存中的地址。CPU根据指令寄存器中保存的地址来读取下一条要执行的指令。
实际上，指令寄存器扮演的是“命令版”的角色。当CPU需要读取下一条指令时，它首先从指令寄存器中读取指令的地址，然后使用地址线从内存中提取指令。一旦指令被提取，它就会被送到CPU的指令缓存器中，等待被执行。一旦指令被执行，指令寄存器就会被更新为下一条指令的地址，以便CPU读取下一条指令。
指令寄存器的作用是提高CPU读取指令的效率。由于指令寄存器确保每次从内存中读取下一条指令时都能够快速地访问正确的地址，因此CPU可以有效地避免在读取指令时出现错误，从而最大限度地提高执行效率。