市场经济是指在一定制度规范下，在市场供求关系的调节下，实现资源的优化配置、生产效益的最大化以及经济自由化操作的现代化经济体制。
市场经济的一般特征包括货币交易、商品竞争、企业自主决策、市场信用、资源流通等。其中最为明显的特征是市场调节资源的供需关系，通过市场价格的变化实现供需平衡，并且能够动态反映市场信息的变化。这种市场作用的市场性质是客观存在的，不会随着政府意志的转变而改变。
市场经济的优点在于可以更好地调动资源，提高生产效率，激励企业的竞争和创新，提高经济效益。但也存在着市场失灵和资源错配等问题，需要政府的宏观调控和市场监管。