执牛耳，又叫"执鼎耳"、"秉耳"、"握耳"，是古代文人书画、詩词、琴棋画艺多能之才，因其才华横溢，常被尊为"才子佳人"的代表，成为古代文人中的一群佼佼者。相传，执牛耳得名的由来，是因其家传了一幅《执鼎耳图》，凡是学了这套手法的人，都被称为执牛耳。
执牛耳在古代历史中，地位尤为显赫，被誉为"文化之花"，并被历史学家奉为中国文化的“四绝”之一：扬州绘画、苏州园林、杭州丝绸和福建银器。执牛耳的多才多艺，让他们的艺术造诣在中国的封建制度下得以得到飞速的发展。
执牛耳是典型的士人，他们在娱乐和学术上有着非常多的共性。从晚唐五代盛传的"枕中记梦"，到宋代韩愈对"骑射五破"的描述，再到唐宋明清时期的"闲后雅集"，执牛耳都群聚于此，一边品茶饮酒，一边吟诗作画。
执牛耳的艺术天赋宛如神仙，为后人奠定了百年文化基础，他们不仅开辟了诗、书、画、琴的新天地，也为后来的文化、哲学学说奠定了基础。
执牛耳如今虽已离我们远去，但他们的精神和作品至今被人们所传颂。他们对于中国文化和文化艺术的贡献，将永载人心。