光电眼是一种依靠光电效应来检测物体存在的传感器，也叫光电传感器，是现代自动化技术领域中的重要组成部分。光电眼将光电效应应用于检测、控制和伺服技术中，广泛应用于自动检测、位置测量、尺寸测量、速度测量、定位、计数、去重等领域。
使用光电眼的优点很多，比如动态响应时间快、精度高、精度可控、可靠性高、重复性好、使用寿命长等等。但是在应用中，还需注意光源、光斑、增益、检测距离、检测角度等多个因素。
此外，光电眼也被广泛应用于电子产品中，比如智能手机的人脸识别、手势识别等功能就是基于光电眼的工作原理实现的。