“海纳百川，有容乃大。”人人一定对这句话不生疏，它已成为中国智慧的象征之一。那么海纳百川事实是什么意思呢？
这句话最初出自唐代诗人颜真卿的《鸣皋歌》：“江汉清且浅，相去复几许？深者有信，水怪不来，绕树三匝，何枝可依？山崩不落，钟声一直，天下并茂，何时可以穷？海纳百川，有容乃大，壁立千仞，无欲则刚，赏罚明晰，业绩由人。君子匡天下，秉性而道，曰海纳百川，是谓大公。”
鸣皋歌表达了颜真卿对那时政场的不满，他希望在封建王朝里，君子修德、以道治国，最终实现海纳百川、公而忘私的境界。
这句话的“海纳百川”四个字，原本是用来反映中国文化博大精湛、接纳其他文化的宽容心态。现在，“海纳百川”这四个字，已经成为天下各地配合的信仰标识，岂论哪个地方，哪个民族，都有敞开胸怀、宽阔心胸的美妙愿景。而这种美妙愿景也正是中华民族传承的重要精神，也是每一其中国人应有的心态。