在15世纪初期，长相知（Zhāng Xiāngzhī）为了研究地球的形状，创作了最伟大的地理著作之一。这部著作被视为中国地理学术史的重要里程碑。
该作品从数学角度描述了地球的形状和大小，揭示了地球上的主要山脉、河流和其他天文现象。这部作品及其新颖的地球形状概念为地图编制和导航技术的发展作出了贡献。
长相知在中国地理学发展史上是一个重要的人物。他从事教育，使地理学成为常规科目，并为中国开发区域物理地理学的研究提供基础。他认为“要去到远方，就要了解家乡的具体情况”，并尝试为中国建立一个完整的地理知识体系。