水轮机，亦可称为水力机。是利用水的能量，将水的动能转化为机械能驱动发电机或其它能转换设备的装置。水轮机不同于风力机、汽轮机、内燃机等热力机械，它主要利用水的流体能进行能量转化，具有功率调节范围广、环境污染小、修建工程量不大等优点，受到了广泛的应用。
在水电站的发电系统中，水轮机是其中最重要的组成部分。为了效率的最大化，减少人力开支，水轮机越来越多地向着大型、高水头、高效率、自动化、智能化的方向发展。例如中国最大的水电开发工程之一的三峡工程，其装机容量达到了220万千瓦，水轮机转速在60转/分以下，单机容量最高达到了700MW。