计划经济是指国家计划部门对生产、分配、交流、消费等方面进行全面的、集中的、长期的安排并实施的一种经济形式。在中国，计划经济是历史上曾经运用的重要经济形式，已成为我国的传统经济文化，直到1978年中国开放政策的实施，市场经济逐渐成为我国的主导经济。
计划经济落后的方面在于由于生产、分配、交流、消费的全过程都受制于国家计划，因此很难灵活地适应市场的需要，导致一些型号无法匹配市场、供应不足、浪费等问题的出现。
但在计划经济时期，国家对社会财富作出了大量的投资，建设了许多在市场机制下难以实现的大成果，例如煤铁电等重点行业的迅速发展，甚至在当时两亿人口的中国也实现了个人免费医疗和基本养老保障。
计划经济现在被提到，通常是针对新的形势下应该如何认识计划经济这一传统文化，放弃传统固有思维模式，进行创新思维和实践，更好更快地适应市场化经济的需要，维护市场的繁荣稳定。