古生物学是一门以研究地球历史上存在过的生物为对象的学科，它涉及到很多其他学科的知识，比如生物学、地质学、化学等。在中国，古生物学起步比较晚，但是随着国内生物学等相关学科的发展，古生物学也在逐渐得到重视和发展。
古生物系是我国专门培养古生物学人才的学院或系，其学科涵盖了古生物学、地质学、生物学、化学、物理学、计算机科学等领域。在古生物系学习的学生，主要研究从地球形成到现在的生命演化和发展过程，包括生命起源、各类动植物化石的产生和演化，以及人类的起源等。通过对古代生命的系统研究，为探寻有关自然界规律、进化演变规律及生态平衡等方面提供了重要依据。
随着科研技术的不断发展，古生物学研究也越来越多地利用了地球化学、分子生物学、计算机科学等多种新技术和方法。目前，古生物研究已经走进了细胞和分子层面，大大拓展了它的研究范围和深度。